Introducción
El dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD⁺) es esencial para la vida. Presente en todas las células, desempeña un papel fundamental en el metabolismo, la producción de energía celular y la reparación del ADN.
En los últimos años, el NAD⁺ se ha convertido en un punto central de la investigación sobre longevidad y metabolismo.
Los estudios muestran que los niveles de NAD⁺ disminuyen de forma natural con la edad, un cambio asociado a una menor eficiencia mitocondrial, estrés oxidativo y disfunción celular relacionada con el envejecimiento.
Por ello, la restauración del equilibrio de NAD⁺ se ha convertido en una de las claves para comprender el envejecimiento saludable y la vitalidad.
¿Qué es el NAD⁺?
El NAD⁺ es un dinucleótido formado por dos componentes: adenina y nicotinamida.
Su función principal se encuentra en las reacciones redox, donde transfiere electrones para generar adenosín trifosfato (ATP), la principal fuente de energía celular.
Además del metabolismo energético, el NAD⁺ actúa como sustrato de enzimas implicadas en la reparación del ADN, la expresión génica y la comunicación intracelular.
Existen dos formas principales:
-
NAD⁺ (forma oxidada): acepta electrones durante las reacciones metabólicas.
-
NADH (forma reducida): dona electrones para impulsar la producción mitocondrial de ATP.
El equilibrio entre ambas —la relación NAD⁺/NADH— funciona como un sensor celular que regula la respuesta al estrés, el metabolismo energético y las vías de la longevidad.
Cómo disminuyen los niveles de NAD⁺ con la edad
Una observación constante en la investigación sobre el envejecimiento es que los niveles de NAD⁺ disminuyen de forma significativa con el tiempo, en algunos tejidos hasta un 50 % entre la juventud y la vejez.
Esta disminución se debe a varios factores:
-
Aumento del consumo de NAD⁺ por enzimas como CD38, que se activan con la inflamación.
-
Reducción de la síntesis a partir de precursores naturales como el triptófano, NMN y NR.
-
Estrés oxidativo y daño en el ADN, que incrementan la demanda de NAD⁺ para los procesos de reparación.
A medida que los niveles de NAD⁺ bajan, las mitocondrias generan menos ATP, la reparación del ADN se ralentiza y enzimas relacionadas con la longevidad, como las sirtuinas, pierden actividad, lo que contribuye al deterioro metabólico y neurológico.
NAD⁺ en la investigación sobre longevidad
El NAD⁺ desempeña un papel esencial en varias vías relacionadas con la longevidad:
-
Sirtuinas: enzimas dependientes de NAD⁺ que regulan el metabolismo, la inflamación y la resistencia al estrés.
-
PARPs (poli ADP-ribosa polimerasas): apoyan la reparación del ADN y la estabilidad genómica.
-
Salud mitocondrial: el NAD⁺ mantiene la fosforilación oxidativa y protege contra la disfunción mitocondrial.
En estudios preclínicos, el aumento de los niveles de NAD⁺ se ha asociado con:
-
Mayor esperanza de vida en modelos animales
-
Mejora de la tolerancia a la glucosa y la sensibilidad a la insulina
-
Mayor rendimiento cognitivo y sináptico
-
Protección frente a la neurodegeneración
Estrategias de investigación para restaurar el NAD⁺
Los estudios actuales exploran diversas estrategias para mantener o restaurar el equilibrio de NAD⁺ en las células envejecidas:
-
Precursores de NAD⁺: compuestos como NMN y NR son los más investigados para aumentar los niveles de NAD⁺ en animales y humanos.
-
Formulaciones directas de NAD⁺: el NAD⁺ de grado de investigación se evalúa por su capacidad para elevar directamente los niveles celulares.
-
Inhibición de CD38: reducir la actividad de las enzimas que consumen NAD⁺ puede ayudar a conservar sus reservas intracelulares.
-
Factores de estilo de vida: la restricción calórica, el ayuno y el ejercicio promueven de forma natural una mayor eficiencia mitocondrial y disponibilidad de NAD⁺.
NAD⁺ en la investigación humana
Aunque la mayoría de los hallazgos proceden de estudios preclínicos, comienzan a surgir datos en humanos.
La suplementación con precursores de NAD⁺ ha mostrado potencial para:
-
Mejorar la sensibilidad a la insulina y la función vascular
-
Apoyar la expresión de genes relacionados con la salud mitocondrial
-
Mejorar el metabolismo energético y el rendimiento muscular
Aunque se necesitan más estudios a largo plazo, estos resultados sitúan al NAD⁺ como una molécula central en la investigación sobre el envejecimiento y el metabolismo.
Conclusión
El NAD⁺ es más que una coenzima energética: es un regulador clave del metabolismo, la reparación del ADN y la longevidad celular.
Su disminución con la edad parece ser tanto un marcador como un impulsor del envejecimiento biológico.
Al avanzar en la investigación sobre la restauración del NAD⁺ —ya sea mediante precursores bioquímicos, modulación enzimática o formulaciones optimizadas de laboratorio— los científicos están descubriendo nuevas formas de apoyar la vitalidad y la salud celular.
En los entornos de investigación, el NAD⁺ sigue siendo una de las moléculas más prometedoras y fascinantes para el estudio de la salud metabólica y el envejecimiento.
Explora nuestros productos de investigación con NAD+ – diseñados para un uso científico y de laboratorio controlado.